6·3 지방선거의 사전투표가 시작되는 가운데, 강원도내 외국인 유권자 수가 역대 최고를 기록했음에도 불구하고 정책 접근성 확대는 미미하다는 지적이 나온다.

28일 본지취재를 종합하면 이번 제9회 지방선거에서 강원도내 외국인 유권자수는 1440명으로 확인됐다. 이는 지난 2022년 제8회 지방선거에서 1338명을 기록한 이후 또 한번 가장 많은 외국인 유권자 수다. 이번 지방선거 외국인 유권자수를 지역별로 살펴보면 원주가 372명으로 가장 많았으며, 춘천 242명, 강릉이 164명으로 뒤를 이었다. 군 단위 지역에서는 횡성이 78명으로 가장 많았다. 외국인 유권자들은 전국에서 크게 늘고 있다.

행정안전부와 중앙선거관리위원회에 따르면 이번 지방선거 전체 외국인 유권자는 15만1532명으로, 2022년 제8회 지방선거 당시 12만 7623명보다 2만 3909명 증가한 셈이다.

반면 강원도의 전체 선거인 수는 제8회 지방선거 133만 6080명에서 이번 제9회 지방선거는 132만 9742명으로 6338명 줄었다.

외국인 참정권은 2006년 공직선거법 개정안이 공포된 이후 도입됐다. 이에 한국 영주권(F-5 비자)을 취득 뒤 3년이 지난 외국인은 지방선거 투표에 참여할 수 있다. 다만 대통령 선거나 국회의원 선거 투표권은 없다.

이에 강원도선관위는 이번 지방선거에서 외국인 선거권자의 세대주에게는 영어, 중국어, 베트남어를 병기한 투표 안내문을 발송하고 있다.

다만 한국어가 익숙지 않은 외국인들은 유권자임에도 불구하고 기본적인 후보자들의 공약도 파악하기 어렵다.

투표 안내문과 별개로 후보자들의 선거 공보물이나 공약집은 대부분 한국어로 제작되는 등 후보자들의 공약들이 다국어로 제공되지 않는 것이 가장 큰 이유다.

그러나 현실적으로 공직선거법상 외국어 공보물 제작과 관련된 규정이 없어, 후보나 정당이 임의로 제작하기도 어려운 실정이다. 또 실제 한국으로 이주해 거주하고 있는 유권자들은 “외국인들이나 이민자들을 위한 정책이 없다”며 입을 모았다.

필리핀에서 이주한 최예진 강원이주여성상담소 팀장은 “공보물에 후보자들의 공약들이 있는데 외국인들을 위한 것들은 없는 것 같다”며 “최근 이주하거나 실제 거주하는 외국인들은 늘고 있는 추세인데 그런 것들을 반영해줬으면 좋겠다”고 했다.

베트남에서 이주한 이민정 강원이주여성상담소 상담사는 “한국에 이주해 여러차례 선거도 참여한 당사자로써, 앞으로는 이민자들을 위한 정책이나 제안이 늘어야 할 것”이라고 설명했다.