최근 저출산·고령화 문제로 인구가 줄어들자 다민족·다문화 사회로 바뀌어야 한다는 목소리와 외국인 차별 철폐의 목소리가 높아지는 가운데 안산시 원곡동 안산다문화이주민플러스센터 인근에 위치한 세계 각국과의 거리를 표기한 설치물 앞으로 외국인이 발걸음을 옮기고 있다.

최근 저출산·고령화 문제로 인구가 줄어들자 다민족·다문화 사회로 바뀌어야 한다는 목소리와 외국인 차별 철폐의 목소리가 높아지는 가운데 안산시 원곡동 안산다문화이주민플러스센터 인근에 위치한 세계 각국과의 거리를 표기한 설치물 앞으로 외국인이 발걸음을 옮기고 있다. 김경민기자

29일 오후 1시께 안산시 원곡동 일원. 이곳에서 만난 우즈베키스탄 국적의 아지즈벡 유수포프(47)씨는 자신이 겪은 차별에 대해 입을 뗐다.

그가 한국에 온 지는 올해로 12년, 강산이 바뀌고도 남는 시간이었지만 한국인과의 보이지 않는 벽은 여전히 허물 수 없다고 하소연했다.

특히 한국인과는 다른 피부색과 생김새라는 이유만으로 받는 노골적인 시선은 그가 매 출근길에 감내해야 하는 현실이었다.

아지즈벡 씨는 "나에 대한 노골적 시선은 늘 부정적으로 느껴진다"며 "마트에서 물건을 고를 때면 직원이 훔쳐 가는지 쳐다보기도 한다"고 토로했다.

마트선 물건 훔치나 감시 눈초리
수개월 동안 임금 체불 당하기도
우리사회 차별·편견 숙제로 남아

농촌에서도 외국인 차별은 발생했다.

같은 날 오후 의정부 농가서 만난 캄보디아인 크메르어 판씨는 "힘든 일은 외국인 노동자에게 몰리고, 같은 일을 해도 인정받는 사람은 한국 사람뿐"이라며 "또 각자 할 일이 정해져 있지만 한국 사람들의 일까지 떠넘겨져 안 하고 싶어도 무조건 할 수밖에 없는 분위기"라고 아쉬움을 쏟아냈다.

시각적 차별뿐만 아니라 임금체불까지 발생하고 있다.

방글라데시 국적의 엠디라피끄(32)씨는 지난해 포천의 한 비닐하우스 농장에서 3개월 임금 약 400여만 원을 받지 못했다. 농장주는 코로나19 이후 지속적으로 경제상황이 어려워져 지급하지 못한다는 입장을 내놨다.

이에 엠디라피끄씨는 고용노동부 등을 통해 밀린 임금을 받게 됐다.

안산시 원곡동 안산다문화이주민플러스센터 내부의 모습.

안산시 원곡동 안산다문화이주민플러스센터 내부의 모습. 김경민기자
이처럼 외국인에 대한 차별은 도시와 농촌 구분 없이 곳곳에서 만연한 상황이다.

올해 통계청이 발표한 ‘이민자체류실태및고용조사 결과’를 살펴보면 차별 대우를 받았다는 외국인 비중은 17.4%였다.

현재 우리나라에 체류하는 외국인 수가 206만686명임을 고려했을 때, 35만8천559명이 차별을 받은 셈이다.

국내 외국인 수가 꾸준히 늘어 지난 2015년 137만6천162명에서 올해 206만686명으로 늘어난 점을 살펴봤을 때, 향후 이와 비슷한 경험을 할 외국인은 더 많아질 것으로 예상된다.

이주노동자 조합 "외국인들 향한
갖가지 부정적 인식부터 바뀌어야
일한 만큼 정당한 대우 받고 싶어"

이에 이주노동자조합에선 외국인에 대한 인식이 바뀌어야 한다고 목소리를 냈다.

우다야 라이 이주노동자노동조합 위원장은 "외국인을 생각하는 인식이 서양인을 대하는 인식과 다르게 자리 잡혀있다. 우리는 더럽고, 냄새나고, 위험한 존재라고 생각하는 게 대부분"이라며 "정당한 대우를 받으면서 일한 만큼의 임금과 차별 없는 문화가 생겼으면 좋겠다"고 말했다.

그러면서 "농촌에선 외국인력이 꼭 필요한 상황이다. 하지만 농촌에서도 차별이 있는 이유는 자신들의 이득만 생각하기 때문"이라며 "우리에게도 권리와 인권이 있다. 정당한 대우와 차별 없는 한국에서 일하고 살고 싶다"고 덧붙였다.