경찰청(경찰청장 직무대행 이호영)은 태국 내 거점을 두고 마약 밀매조직 ‘○○파’를 창설, 다수의 ‘운반책’을 통해 다량의 마약류를 국내로 밀반입한 한국인 총책 A 씨를 2025년 4월 11일(금) 오전 인천국제공항을 통해 송환하였다.

A 씨는 한국인 ‧ 태국인 등으로 구성된 다국적 ‘운반책’을 활용, 2022년 10월부터 2024년 11월까지 항공편을 통해 주요 신체 부위에 마약류를 은닉하는 방법으로 필로폰 ‧ 케타민 등 600억 원 상당의 마약류를 밀수하여 국내에 유통 ‧ 판매하였다.

경찰청은 2023년 7월 인터폴 적색 수배서를 받아 A 씨를 ｢핵심｣ 등급 국외도피사범으로 지정하였으며, 국정원과 긴밀히 연계하여 해외 첩보를 수집 ‧ 분석, A 씨 조직에 대한 수사를 이어 나가며 소재 단서 등을 집중적으로 추적하였다.

특히, 경찰청 기금사업인 ‘국외도피사범 합동 검거 작전’(INFRA-SEAF*), ‘마약’(MAYAG**) 등 인터폴 사무총국과 연계하는 과정에 태국에서 주요 모집책을 검거 ‧ 국내로 송환함으로써 A 씨에 대한 추적망을 좁혀나갈 수 있었다.

* INFRA-SEAF: 아‧태 12개국 참여, ｢라임 사태｣ 주요 피의자 등 ’23~’25년간 주요 도피사범 30명 검거(‘25. 3월)

** MAYAG: ｢초국경 마약범죄 대응 프로젝트｣, ’23~’25년간 1조 4,000억 원 상당의 마약류를 압수하고 마약 공급책 29명 검거(‘25. 3월)

2024년 11월, 한 ‧ 태 합동 추적팀은 방콕에서 약 500km 떨어진 태국 ‘콘캔’ 지역에 A 씨가 은신 중인 것을 확인, 태국 파견 한국 경찰협력관을 중심으로 실시간 위치 추적 ‧ 장시간 잠복 끝에 2024년 11월 19일 A 씨를 검거하였다.

경찰청은 검거 후 동향 감시를 지속하던 중 국정원으로부터 A 씨의 석방 시도 첩보를 입수, 경찰주재관을 통한 즉각적인 석방 차단과 더불어 방콕 외국인 수용소(IDC) ‧ 이민국과의 긴급 교섭을 통해 신속히 추방 명령서를 확보하였다. 이후 현지 이민국 ‧ 주태국 대한민국대사관과 긴밀하게 협력하여 2025년 4월 11일 A 씨를 마침내 국내로 송환하였다.

경찰청 국제협력관은 “이번 사건은 한 ‧ 태 양국이 ｢마약 척결｣이라는 공통의 목표를 가지고 합심하여 중요한 마약 범죄자를 끝까지 추적하고 검거한 성공적인 공조 사례이다.”라며, “앞으로도 국민의 법 감정을 고려해 범죄를 저지르고 도주한 피의자들에 대한 검거와 송환, 마약류 밀수 차단을 지속해서 추진해 나가겠다.”라고 밝혔다.