산림청이 5∼16일 임업분야 외국인 근로자 고용허가제(E-9) 신청을 받는다.

그동안 임업계는 농산촌 고령화와 인구감소가 계속되면서 만성적인 인력난에 시달려왔다. 이에 외국인 인력 도입을 주장하는 목소리가 높았고, 지난해 2월 국무총리실 규제혁신 추진단이 ‘산지 이용 및 산림산업 활성화’ 회의에서 관련 내용을 안건으로 채택해 정책이 추진됐다.

외국인 근로자 신청이 가능한 사업장은 한국표준산업분류상 임업분야 법인사업장으로 ▲종묘 생산업 ▲육림업 ▲벌목업 ▲임업 관련 서비스업 ▲국유림영림단 ▲원목 생산업 ▲산림조합·산림조합중앙회 등이다.

외국인 근로자를 고용하려는 사업주는 반드시 사전에 고용노동부 워크넷을 통해 7일 동안 내국인 구인 노력을 해야 한다. 더불어 외국인 근로자 구인 신청일을 기준으로 2개월 전부터 외국인 근로자를 고용하기 위해 내국인 근로자를 임의로 이직시킨 사실과 임금 체납 전력이 없어야 한다. 아울러 고용보험·산재보험에 가입해야 한다.

고용허가 신청은 ‘고용24’ ‘외국인 고용관리시스템’ 등 누리집에서 받는다. 다만 처음 신청하는 사업장은 정보 확인·등록을 위해 관할 지방고용노동청에 직접 방문해야 한다.

고용허가서 발급 후 채용되는 외국인 근로자는 한국산업인력공단 또는 외국인 취업교육기관에서 국내 취업활동에 필요한 사항을 숙지하고 산림조합중앙회 임업인종합연수원에서 4주간 ‘임업 특화교육’을 받은 뒤 각 사업장에 배치될 예정이다.