23일 전격 봉쇄된 홍콩 도심의 건물들 앞의 방역 요원들

홍콩 정부가 토요일인 23일 새벽, 도심의 노후 건물 200개동을 전격적으로 봉쇄했다.
홍콩 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 향후 48시간 동안 이들 건물 안에 있는 것으로 추정되는 수만명 전체를 상대로 의무적인 코로나19 확진 검사를 진행할 계획이다.
23일 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 현지 언론에 따르면 홍콩 정부는 이날 새벽 4시(현지시간)를 기해 야우침몽(油尖旺)구 일대의 200여개 건물을 전격 봉쇄했다.
야우마테이, 침사추이, 몽콕 등이 포함된 야오침몽구는 홍콩의 도심 지역이다.
전격 봉쇄 대상에는 한 집을 다시 여러 개로 쪼개 여러 사람에게 임대해 인구 밀도가 높고 주거 환경이 열악한 아파트가 다수 포함됐다고 당국은 설명했다.
주민들의 이탈을 막기 위해 경찰 등 1천700명 이상의 공무원들이 현장에 배치됐다.
당국은 주말 48시간 동안 주민들의 이동을 통제한 채 봉쇄 건물에 있던 사람 모두를 대상으로 의무적인 코로나19 확진 검사를 진행할 계획이다.
봉쇄 해제 후 이 지역을 벗어나려면 코로나19 음성 증명서를 제시해야 한다.
홍콩 정부는 이날 발표한 성명에서 "단기적 불편함이 있겠지만 이번 봉쇄를 통해 감염 사슬을 끊고 사업과 생계를 회복시킬 수 있기를 바란다"고 밝혔다.
홍콩이 이처럼 특정 지역을 완전히 봉쇄하고 전 주민을 상대로 의무적인 코로나19 검사를 진행한 것은 이번이 처음이다.
이는 코로나19 대유행이 시작된 우한(武漢) 등 중국 본토에서 일반화된 방식이다.
세계적으로 집값이 비싸기로 유명한 홍콩은 1일당 주거 면적이 매우 좁고 '쪽방'에서 생활하는 서민 계층이 많아 그간 홍콩 정부는 이동 자유를 전면적으로 제약하는 봉쇄를 한 적은 없었는데 이번에 처음으로 '본토 방식'을 도입한 것이다.
SCMP는 "의무 검사 지역을 지정한 이번 봉쇄는 코로나19 대유행 이후 나온 가장 강력한 조처"라고 전했다.
홍콩에서는 22일 지역 사회 감염 55건을 포함, 총 61명의 코로나19 감염 사례가 발견됐다.
전날까지 홍콩 내 누적 코로나19 확진자는 9천929명, 사망자는 168명이다.