문현택 편집국장

요즘 중국동포사회가 유무연고 동포 방문취업·기술교육 신규도입제도로 한국행 기회가 완화되면서 제2, 제3의 코리안 드림이 일며 또 다시 들끓고 있다.
지난해부터 실시된 재외동포기술교육제도는 많은 국가기술자격 취득자를 배출해 냈으며 2월6일이면 2012년도 첫 기술교육이 개강을 하게 된다.
한편 금년 중 7만2천여 명의 방문취업(H-2)동포들이 5년 체류기간 만료로 귀국하게 된다.
이같이 썰물처럼 빠져 나가고 밀려들어오는 중국동포사회, 미래는 과연 어떨까?
현재 중국동포사회는 중국에 이주하여 몇 세대 살아온 삶의 보금자리를 뒤로하고 대부분 한국 등 국외나 중국내 대도시로 진출하여 새로운 삶을 개척하고 있다.
그러나 성공적인 새로운 삶을 개척하자면 글로벌 시대에 걸맞는 경쟁력을 구비해야 한다. 그러자면 사유방식과 생활습관도 시대적 배경에 따라 변화되어야 할 뿐만 아니라 치열하면서도 선의의 경쟁도 치러야 한다.
중국의 개혁개방(改革開放) 이후 1992년 한중수교가 이루어지면서 중국동포들에게는 '선진국' 한국이란 고국이 있어 중국내의 다른 소수민족들에 비해 행운이었다. 한중 수교를 계기로 동포들은 너나없이 농촌을 떠나 한국 아니면, 중국내 대도시로 진출하여 한국기업 혹은 한국과 관련된 많은 업종에 종사하였다.
그리하여 많은 동포들은 중국내 다른 민족들보다 좀더 나은 경제생활을 누릴 수 있었고 고국과의 관계를 이용하여 장사 혹은 취업 등을 통해 생활비나 창업자금을 마련하였던 것이다.
중국동포들이 한국에 진출하면서 초창기 약장사를 하던 것으로부터 시작하여 현재는 대부분 3D업종에서 근무하고 있으나 최근들어서는 창업을 하여 자기사업을 하거나 대학교수, 무역업 등 다양한 분야에 종사하는 엘리트들도 적지않다. 또한 재외동포기술교육으로 적지않은 동포들이 국가기술자격증을 취득하여 관련분야의 기능공으로 근무하고 있으며 보다 더 나은 대우와 높은 금여를 받기 위해 수료후에도 국가기술자격증을 타기 위해 계속하여 학원을 다니는 등 동포사회가 새로운 도약을 꿈꾸고 있다.
정부는 지난해 말부터 방문취업 만기 동포들의 귀국 후 창업 등을 돕기 위해 국비 무료기술교육을 실시하고 있다. 또한 지난달 27일에는 김황식 국무총리 주재로 외국인정책위원회를 열고 올해 외국인정책 시행계획을 확정, 발표하고 먼저 숙련도가 높은 외국인근로자들에게 국내에서 계속 취업을 할 수 있도록 특정활동(E-7) 또는 거주(F-2)로 체류 자격을 변경하는 것을 허용키로 했다.
기술이 곳 경쟁력이라는 말이 있다. 당장 돈벌이도 중요하지만 그 보다도 미래지향적인 삶을 개척하기 위해서는 다양한 기술과 선진문화를 익혀야 한다. 중국동포들은 지금까지 많은 시련과 어려움을 겪으면서 슬기롭게 그것을 극복하여 왔다. 글로벌시대에 다원문화는 대세다. 이런 의미에서 중국동포사회의 미래는 동포여러분들이 어떻게 하는가에 달려 있다고 본다.